A idéia de colorir as unhas é antiga ! Estima-se que em 3000 antes de Cristo, os Chineses, Italianos e Japoneses já tinham esse costume.
Os chineses em particular, faziam uma mistura de vários ingredientes: clara de ovo, cera de abelha, gelatina e pétalas para dar a coloração avermelhada.
Os egipícios utilizavam henna (que era de uma cor vermelho-avermelhado) para pintar as unhas.
Em 600 antes de Cristo (dinastia Chou) já existiam cores designadas às mulheres da realeza para separá-las das mulheres comuns. Inicialmente, a realeza usava dourado ou prateado mas, essas cores foram se mudando para preto e vermelho. Enquanto isso, a classe baixa tinha que se contentar com cores mais claras.
No século 19 as unhas eram tratadas com óleos essecias vermelhos e polidas com tecidos de camurça.
Um século mais tarde, algumas mulheres massageavam suas unhas com pós e cremes coloridos e então poliam para deixá-las brilhantes. Durante esse periodo, as mulheres também usavam um esmalte transparente, que era aplicado com um pequeno pincel feito com pelo de camelo.
A criação do esmalte como o conhecemos, é atribuída a Michelle Menard nos anos 1920 e foi inspirada nas tintas para carros. O interesse pelo esmalte para unhas começa então a florescer e muitas estrelas de Hollywood eram vistas com frequência exibindo unhas bem vermelhas.
No esmalte há varios componentes como:
PMMA - polimetilacrilato - plástico que é usado como preenchedor labial e no esmalte tem a função de ligar os ingredientes: por conta disso ele não escorre;
Esteralcônio de Hectorita - usado em baterias de celular e laptops. É um minério de onde é extraído o litio. Triturado é usado em forma de pó no esmalte e vira um espécie de cola. Em contato com a temperatura da mão (cerca de 35°C) ele provoca e evaporação dos solventes usados como a acetona: é assim que o esmalte se fixa na unha;
Nitrocelulose - que é usado como detonador de explosivos, mas na unha forma um filme plástico e maleável;
Copolímero de etileno - o mesmo componente do seu chinelo ( nesse caso o copolímero entra para enrijecer o solado.) No esmalte garante que o filme formado não vá sair se despedaçando. Por isso o esmalte sai em lascas;
Poliuretano - o mesmo plástico que substitui o látex nos preservativos especiais para alérgicos.
A missão ,no esmalte, é integrar os pigmentos para que não formem um grude insolúvel no fundo do vidrinho.
